retour d'Afrique Australe 3

dimanche 3 août 2014

Préambule et itinéraire

Le voyage se déroulera du 17 avril au 2 mai 2014.

La génèse

A force d’en parler avec les yeux qui brillent nous avons donné envie à Jean-René (le frère de Valérie) et à Cathy, qui nous ont demandé d’imaginer un voyage en Afrique Australe centré sur le règne animal… et nous, dévoués comme nous sommes, avons proposé d’y retourner avec eux !.

Le parcours

Il était déjà imaginé, en effet « Kalahari » et « Delta de l’Okavango » résonnaient depuis fort longtemps dans ma tête.

Comme c’est un voyage plus « rustique » avant je ne nous sentais pas prêt.

Cathy et Jean-René étant des randonneurs avertis l’aspect rustique n’était pas pour leur déplaire.

L’organisation sera confiée à Vincent de Belafrica avec qui j’ai pu peaufiner tous les détails.

Nous y serons 2 semaines qui s’articuleront de la façon suivante :

- 8 jours en autonomie dans les différents parcs du Kalahari (Central Kalahari, Makgadikgadi et Nxai Pan).

- 6 jours dans Moremi en Safari Mobile privatif avec la compagnie SGS

17/04 : WDH – Ghanzi

18/04 : Ghanzi – Central Kalahari ( Passarge Valley 2)

19/04 : CKGR – Sunday Pan 3 ou 4

20/04 : CKGR – Kori Pan 3 ou 4

21/04: CKGR – Deception Valley 3

22/04: Makgadikgadi Pan - Khumaga

23/04: Makgadikgadi Pan – Njuca Hills

24/04: Nxai Pan – South Pan

25/04: Maun

26/04: Safari mobile secteur Xakanaxa

27/04: Safari mobile secteur Xakanaxa

28/04: Safari mobile secteur Xakanaxa

29/04: Safari mobile secteur Kwai River

30/05: Safari mobile secteur Kwai River

01/05: Safari mobile secteur Kwai River

02/05: Maun et envol le soir

La période :

Vaste débat dans la mesure où la période réputée idéale pour Moremi ne correspond pas à celle du Kalahari. Voici quelques éléments qui nous ont permis de choisir :

Au niveau climat

durée d’ensoleillement

1- octobre / novembre : 5h27 – 18h18 (soit entre 12h48)

2- avril / mai : 6h25 – 17h48 ( soit 11h23)

Ex æquo août : 6h34 – 17h53 (soit 11h19)

Température

1- avril / mai : 10/15 à 27/31°

2- août : 7 à 28°

3- octobre/novembre : 18 à 34/35°

Pluie

1- août : 0 jour

2- avril/mai : 1 à 3 jours de pluie

3- octobre/novembre : 2 à 5 jours

Au niveau faune :

Moremi

1- octobre / novembre car c’est la fin de la saison sèche et tous les animaux sont rassemblés près des points d’eau

2- août : les animaux commencent déjà à se regrouper et ne sont pas encore en stress (manque d’eau et chaleur)

3- avril/mai : fin de la saison des pluies : animaux plus dispersés mais avec des bébés. Animaux qui bougent

Pans et Central Kalahari

1- Avril/mai : fin de la saison des pluies, migrations des zèbres (Makgadikgadi / Nxai Pan), animaux encore présents

2- Août : animaux moins présents

3- Octobre/novembre : ils sont partis vers Moremi et Chobé pour avoir de l’eau

Au niveau circulation routière

1- Octobre/novembre : plus aucun risque de secteur « aquatique ». Delta au plus sec

2- Août, peut y avoir encore quelques « flaques » si la saison des pluies a été tardive

3- Avril/mai : des risques de secteurs encore inondés si la saison des pluies a été tardive

Au niveau touristique

1- Avril : début de la saison

2- Août : plus de monde du fait des vacances des européens, malgré tout freiné par le froid

3- Septembre/octobre : c’est la saison la plus fréquentée, fin octobre et début novembre « ça se tasse ».

En résumé, « pour moi » :

Février trop mouillé.

Août : il fait froid, les journées sont courtes mais on peut partir 3 semaines et c’est une saison intermédiaire pour chaque zone.

Fin octobre / début novembre : chaud (peut-être même de trop), journées longues. Idéal que pour la moitié du parcours. Je crains aussi que les animaux, certes nombreux, soit un peu amorphes.

Fin avril / début mai : chaud juste ce qu’il faut mais journées courtes. Idéal pour la moitié du parcours. On est au sortir de la saison des pluies donc bébés, migration et animaux plus « dynamiques ». En revanche risque sur l’état des pistes si la saison des pluies prend du retard.

Pour moi c’est la saison qui peut-être la plus belle … mais sans garantie et avec plus de risques que les autres.

Le véhicule et le point d’arrivée

là c’est simple je voulais ENFIN pouvoir rouler dans une légende : un DEFENDER

Qui sera équipé de tentes sur le toit, double réservoir et tout ce qu’il faut pour affronter de belles pistes sablonneuses.

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Central Kalahari Game Reserve

17/04/2014

Arrivée Windhoek 6h30 après un vol sans encombre

Les horaires des vols sont vraiment parfaits, on ne perd pas de temps en trajet puisqu’on décolle à 20h30 de Frankfurt. Comme il n’y a pas de décalage horaire on est opérationnel tout de suite.

Le véhicule a été loué chez NAMVIC TOURS & SAFARI, il s’agit d’un LAND ROVER 110 équipé camping Package safari.

C’est une petite compagnie qui est à mi-chemin entre l’aéroport et Windhoek, ce qui dans notre cas est pratique puisque nous partons directement pour le Botswana.

Bon, le véhicule n’était pas prêt tout est un peu « approximatif », c’est sûr on n’est pas chez Asco !, ceci nous n’aurons aucun problème avec le véhicule qui nous mènera vaillamment partout.

Ensuite direction Ganzhi au Botswana.

Premier arrêt à Gobabis pour faire les courses au Sparr.

Passage frontière sans histoire

Nous arriverons à Ganzhi au Thakadu Lodge vers 18h.

Nous y avons pris deux tentes/chalets voulant être sûr de bien pouvoir récupérer de la nuit dans l’avion.

L’accueil y est très bien et la patronne parle un peu le Français.

Nous y avons dîné … et quel dîner, c’est certainement une des meilleures viandes que nous n’aillons jamais mangé !!!!

Elan, koudou, springbok, … nous ont régalés le palais.

Les chalets et les tentes sur pilotis sont disséminés dans le parc et il y a un "waterhole" à proximité du lodge. C’est vraiment une adresse à recommander.

18/04/2014

Encore enthousiasmé par la qualité de la viande nous avons voulu en acheter, malheureusement nous étions un « Good Friday » et la boucherie à l’entrée du lodge était fermée ainsi que la plupart des magasins. Nous avons donc du nous rabattre sur un Shoprite à Ghanzi pour acheter la viande et retirer des Pulas.

Tsau Gate

Au niveau entrée des parcs et campings, Vincent s’en était occupé et nous avions les vouchers, il n’était donc pas nécessaire de guetter l’ouverture du Department of Wildlife and National Parks. C’est tout de même bien pratique.

Ensuite 123 kms sur la route puis on tourne à droite, à partir de là piste de sable pour 157 kms

Passage de la « gate » à Tsau. Nous étions la première voiture depuis 3 jours à l’emprunter .. génial !.

La piste peut paraître monotone puisqu’elle est toute droite et longe la clôture du parc, mais en fait pour une première approche c’est pas mal : premiers passages bien sablonneux, premières « flaques » et surtout premiers animaux. Le plus impressionnant ayant été un koudou mâle qui a sauté pare dessus la clôture (2.5 m) et la route en une fois, une puissance incroyable. D’autres Koudous suivront mais sans égaler leur « chef ».

32 kms après la gate on tourne à droite pour rentrer dans le parc proprement dit. Nous passons à proximité de Motopi, ou j'aurais une pensée pour mon ami Pierre qui y a logé et qui m’a bien aidé pour préparer cette partie du voyage.

Ensuite le watehole de Passargue et nos premières girafes.

Le désert est encore vert, on y voit au loin de grands troupeaux de Springbok, superbe.

Troupeaux j'ai dit !!!

Notre premier « camping » sera Passargue Valley 2 … qui dire … c’est magnifique, j’irai même jusqu’à dire que c’est ce qui se rapproche le plus du paradis à nos yeux !

Tout seul dans une nature presque vierge, devant nous d’immenses prairies où paissent d’immenses troupeaux que nous contemplons un verre de Windhoeck Lager à la main. Un coucher de soleil incroyable, un barbecue avec une excellente viande, tous les 4 nous étions subjugués.

Dire que nous, nous pouvons être là devant ce tableau incroyable … jamais on ne l’aurait imaginé même dans nos plus beaux rêves.

Notre emplacement avec Jolly Jumper toutes portes ouvertes

A votre gauche la douche ... et à droite le WC

confortablement installés

et ce qu'on regarde

Comme toujours en Afrique Australe le soleil se couche vite.. donc nous aussi.

et je ne vous parle pas du ciel constellé d'étoiles ....

19/04/2014

Après une bonne nuit de sommeil … si, si on dort bien dans nos tentes !.

Petit déjeuner très matinal (5h30 / 6h) et nous reprenons la piste.

Les prairies de Passargue Valley nous ayant particulièrement plu nous ferons à nouveau la route qui va vers le Waterhole. Et bien nous en a pris car à peine ¼ après être parti deux points fauves apparaissent sur notre droite et se dirigent vers la piste.. et nous.

Ce sont deux magnifiques lionnes qui passeront quelques mètres devant nous. Dans Passarge Valley nous n’avons croisé aucune voiture, c’est donc seul que nous contemplerons se spectacle ….

Nous continuons tranquillement nos pérégrinations vers notre prochaine étape ; Sunday Pan où nous avons l’emplacement 3 (le meilleur avec le 4)

papillons par millions à Sunday Pan

La partie nord du CKGR avant d’arriver sur Leopard Pan était étonnante, on se serait cru au pays des milles fleurs, tellement il y en avait partout, c’est un paysage très coloré rempli de papillons et d’oiseaux que nous avons traversé.

Les paysages du CKGR sont beaucoup plus diversifiés que se qu’on pourrait imaginer.

Paysages du nord du CKGR

En fin de journée nous avons tournicoté dans le secteur de Sunday, notamment au waterhole … qui n’attirent que les touristes que nous sommes, les animaux, eux, ayant de l’eau à foison ne voyant pas l’intérêt de s’y rendre !.

Passargue Valley

Deuxième nuit en bivouac et déjà nous sommes rodés, il faut dire que Jean-René et Cathy sont à l’aise et efficace … et toujours partants.

20/04/2014

Aujourd’hui on ne dort toujours pas loin ( 20 kms).

Nous en profiterons pour voir toute la partie de Deception Valley jusqu’à Lethiahau Waterhole (62 kms) ou nous passerons une agréable après-midi entre sieste et jeu de cartes entourés par les bubales, zèbres et autres springboeks.

Deception Pan ... et je n'ai pas retouché les couleurs ... incroyable

Paysage vers Lethiau Pan

Au retour de Lethiau nous assisterons à une scène impressionnante:

dépeçage d'un oryx par les vautours

Nous passerons la nuit à Kori Pan, l’emplacement n°3, encore un bon choix, les autres étant plus proche de la piste principale

Au CKGR nous aurons vu : springboeks, oryx, bubales, koudous, des girafes (uniquement à l’est de passargue valley, lions (2 fois), Otocyons, Chacals, Honey Badger (1 fois de loin), gnous, guépard (malheureusement qu’une fois)

Springboeks

Oryx dans le secteur de Sunday Pan

Seigneur oryx

Otocyon

Chacals

Bubale

Hibou

Stroumpfette

THE guépard ... le seul que nous aurons vu en liberté ... de tous nos voyages

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vendredi 1 août 2014

Makgadikgadi et Nxai Pan

21/04/2014

Là il y a un choix à faire on passe encore une journée au CKGR ou on va un jour plus tôt au Makgadikgadi, ce qui nous permettraie de faire 2 nuits à Khumaga et 2 nuits à Nxai Pan ...

en définitive nous irons un jour plus tôt à Khumaga dans le Makgadikgadi.

Pourquoi, alors que le CKGR nous plait autant ? … toujours l’envie de découvrir un autre endroit et parce que aussi beau qu’est le CKGR il n’y a que très peu de pistes et on les a déjà toutes faites plusieurs fois.

La sortie du CKGR sera un grand moment de ... 4x4 … c’est Jean-René qui avait le volant mais au bout d’un moment j’ai craqué, il n’y a pas de raison que je ne m’amuse pas aussi un peu !.

En fait le Def se faufile dans la boue et entre les ornières avec une facilité déconcertante mais c’est tout de même sacrément impressionnant.

A la sortie du parc nous croiserons une famille Sudaf. Madame, regardait notre engin d’un air dubitatif, était-ce la quantité de boue qui y était accroché comparé à sa voiture toute blanche qui l’intriguait ?. Au bout d’un moment elle nous a demandé si on pensait qu’eux y arriveraient, avec le Land Cruiser immaculé et la caravane accrochée derrière, honnête nous lui avons répondu qu’on trouvait son équipage un peu trop bas pour les passages les plus boueux. Mais comme leurs amis avaient un def ils pourraient toujours les aider.

Ensuite direction Rakops pour faire le plein d’essence et de viande.

C’est qu’à 3 € le kilo de filet de bœuf on n’allait pas se privé de bonne viande, toujours excellente au Botswana. La bière fut plus difficile à trouver.

Les quelques contacts avec la population ont toujours été tout juste cordiaux. Les Botswanais ne cherchent pas le contact et vous servent « froidement ».

Nous continuons notre route vers Makgadikgadi mais la question est « où traverser la Boteti ? ».

Soit on prend le bac à la hauteur de Khumaga soit il faut faire le tour pour entrer par le nord.

Téméraire nous décidons de tenter le bac. On arrive, trois voitures devant nous donc une « prévision » d’attente de 2h30. De plus le préposé au paiement nous demande si nous l’avons déjà pris, lorsqu’on lui dit que nous il prend un air inquiet et se lance dans une série d’explication peu encourageante … pas grave, on paye et commençons à attendre.

Les « pilotes » se mettent doucement en position, manœuvrent le bac, l’aligne et demande au premier 4x4 de monter, celui rentre dans l’eau, vise, entame la montée, dérape, part en travers et … se plante dans l’eau ... fini plus de bac !!!

Ca crie ça fait, le pilote s’occupe de son bac, bref rien ne se passe … c’est bon on a compris on fera le tour et ses 120 kms de détour !.

La route est goudronnée, le paysage sans attrait particulier, 1h30 plus tard nous serons à l’entrée nord du Makgadikgadi.

Ensuite une piste très sablonneuse filant plein sud nous dirige vers Khumaga. C’est quoi ce gros point gris « un ELEPHANT » YEESSS !!!.

Nous verrons de plus en plus d’animaux à fur et à mesure que nous nous rapprocherons de la Boteti et la route qui longe la rivière sera l’apothéose.

Le temps de prendre possession de notre emplacement et nous repartirons voir le coucher de soleil sur la Boteti.

L’emplacement est vraiment bien, je dirais même le meilleur du camping puisque nous sommes les plus proche de la rivière. Mais là ce ne sont plus les emplacements complètement isolés du CKGR nous sommes bien dans un camping, certes il n’y a qu’une dizaine d’emplacements mais ça ne fait plus aussi sauvage.

Cela ne nous empêchera pas d’entendre de nombreux animaux la nuit dans notre tente.

raté on a tout fini !

Petite parenthèse : cette année plus encore que lors de nos autres voyages nous avons eu l’impression d’être au plus près des animaux et tous nos sens ont été sollicité, en effet la « bande son » de notre voyage fut fabuleuse, agrémentée de feulement de lions, ricanements des hyènes, rires bien gras des hippopotames et autres bêlements.

Et le mode d’hébergement y est pour quelque chose.

coucher de soleil sur la Boteti

22/04/2014

Game drive le long de la Boteti River dans Makgadikgadi.

Nous avons passé un certain temps dans le secteur d’hippos pool à les regarder s’ébattre et « rire ».

Nous avons fait une tentative vers Njuca Hills, mais il n’y avait aucun animal et les forêts sont très abimées par les éléphants.

C’est vraiment le secteur de la Boteti qui concentre le maximum « d’animations ».

En fait c’est semblable à Chobe Front River, certes en plus petit mais aussi en beaucoup moins fréquenté.

Pour nous c’est à nouveau un paysage totalement différent du CKGR avec d’autres animaux (hippos, éléphants, oiseaux, …).

Nous verrons arrivé de plus en plus de zèbres, on pense que c’est l’avant-garde de la migration.

paysages de la Boteti

Nuit au même endroit.

A Makgadikgadi nous aurons vu : impalas, oryx, girafes en nombre, hippopotames, éléphants, zèbres, koudous, honey Badger, gnous, singes velvert, mais point de félins

D'abord un bon bain de boue ...

... suivi le lendemain de jeux aquatiques

C'est de telles scènes que nous voulions voir

forêt de .. girafes

pas nous ... pas nous ...

Calao à bec rouge

LES VOILA ... alors ça migre ?

23/04/2014

Aujourd’hui direction Nxai Pan

Distance 91 kms / 4h40

Après un dernier petit tour le long de la Boteti nous prenons la direction du nord.

On traverse la route et en avant pour Nxai Pan.

Là c’est sable très très profond, ça perturbe à peine notre Def mais je pense que tout autre véhicule serait à mal dans ces ornières.

nous devant un dinosaure !

Nous ferons un crochet par Baines Baobas pour voir des Baobas au milieu de rien !.

C’est déjà plus fréquenté il y a jusqu’à 3 4x4, c’est dire !.

Déjeuner tranquille sous les arbres, sieste et en route pour Nxai Pan South.

ou vous avait bien dit que c'était des baobas

tel une île au milieu du pan

Nous verrons des éléphants peu avant d’arriver au camp, nous retournerons les contempler en train de batifoler au waterhole au sud du camp, que c’est beau !.

Et nous avons bien fait car le lendemain et les jours suivants plus un seul de visible, ni sur le Pan ni sur la route d’accès, en fait il devait s’agir de l’arrière garde et les troupeaux se sont dirigés vers le sud et la Boteti.

Nous logerons pour cette première nuit à Nxai Pan South Campsite n° 1.

C’est de loin le plus bel emplacement du Camp, il est à l’écart des autres. Par défaut il y a le 2 qui est le second choix, ensuite on est les uns sur les autres.

Le bloc sanitaire est impressionnant avec ses « pics anti éléphants », une vraie forteresse.

Aujourd’hui j’avais rendez-vous avec Eric un ami Vfien, sauf que « comment le reconnaitre ? » me disais-je lorsque apparu devant moi un magnifique def « ça ne peut-être que lui ! » et oui gagné.

Le soir après le game drive nous nous retrouverons autour d’une petite bière … magique ces rencontres à l’autre bout de la planète.

24/04/2014

Aujourd’hui Game drive dans Nxai Pan qui est une grande étendue plate avec moins de végétation que dans les parcs précédents (normal me direz-vous puisque c’est un « pan »)

Nous aurons même quelques gouttes qui transforment immédiatement les pistes en patinoire, impressionnant.

Nxai est une « nurserie », nous y verrons de nombreux « ados » ou bébé, zèbres, lions, girafons qui apprenaient à courir, etc, .. de merveilleuses scènes de vie animale.

Néanmoins le parc semble moins pourvu en animaux que d’habitude, la faute à toute la pluie tombée ces derniers mois qui permet aux animaux de s’éloigner des zones fréquentées par l’homme.

Nuit à South Camp mais emplacement 2

A Nxai Pan nous aurons vu : impalas, springboeks, oryx, girafeNuit à Nxai Pan South Campsite n° 2s en nombre, éléphants, zèbres, koudous, honey Badger, gnous, lions (là nous serons gâté avec deux femelles avec 3 petits, une lionne solitaire, un magnifique mâle sortant de chez le toiletteur)